《李白在红楼》
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放榜那日,荣国府门前早早悬起了大红灯笼。贾宝玉站在贡院外墙下,手指无意识地摩挲着袖中的白鹤香囊。三场春闱,九日鏖战,他每场都将这香囊贴身携带,仿佛那是护身符一般。
"中了!中了!"远处传来一阵喧哗,人群如潮水般向榜前涌去。宝玉站在原地未动,耳中嗡嗡作响,竟听不清报录人喊的是谁的名字。
"二爷!"茗烟从人群中挤出来,满脸通红,声音都变了调,"您高中了!第二甲第十八名!"
宝玉眼前一花,险些站立不稳。专心苦读,等的就是这一刻。他深吸一口气,望向皇城方向——终于可以光明正大地去见黛玉了。
回府的路上,不断有相识或不相识的人上前道贺。宝玉一一还礼,脚步却越来越快。转过朱雀大街,远远看见荣国府正门大开,十几个小厮捧着红毡铺地,贾政身着正服站在台阶上,面容肃穆中透着掩不住的喜色。
"儿子不辱门楣。"宝玉上前长揖到地。
贾政伸手扶起,罕见地拍了拍他的肩膀:"好,好。"短短两个字,却让宝玉鼻头一酸。
正厅里早已宾客满座。宝玉刚换好吉服出来,就听门外一阵骚动。两个锦衣太监手捧黄绫圣旨迈入中门,身后跟着一队捧着礼盒的宫人。
"工部员外郎贾政接旨!"
满堂哗啦啦跪倒一片。太监展开圣旨,尖细的声音响彻厅堂:"奉天承运皇帝诏曰:贾宝玉年少才高,文章华国,特赐翰林院庶吉士,准其完婚后入职。钦此。"
"臣,谢主隆恩。"贾政声音微微发颤,双手接过圣旨。
太监又取出另一道懿旨:"贵妃娘娘口谕,贾公子与林姑娘婚事已得圣上首肯,择吉日完婚。另赐宫缎十匹,明珠一斛,以为贺礼。"
宝玉心跳如鼓,耳中只听得"婚事已得圣上首肯"八字,余者皆如隔雾看花。直到茗烟暗中扯他衣袖,才回过神来谢恩。
宾客散去后,贾政将宝玉唤至书房。桌上摆着两份烫金帖子,一份来自四皇子府,一份来自十二皇子府,都是贺他高中的礼物。
"四皇子送的是湖笔十管,徽墨两匣;十二皇子送的是一方端砚,一部《昭明文选》。"贾政指着礼物,眉头微蹙,"你与这两位殿下可有私交?"
宝玉摇头:"除却那日两位皇子来家中,儿子只在宫宴上见过四皇子一面,十二皇子更是素未谋面。"
贾政捋须沉思:"怪事。四皇子倒也罢了,听说他礼贤下士,常赠书于寒门学子。可十二皇子..."话到嘴边又咽了回去,转而道,"罢了,你且记住,日后在朝为官,最忌结党。这些礼物收下便是,不必特意回礼。"
正说着,门外传来王夫人贴身丫鬟金钏的声音:"老爷,太太请您和宝二爷过去一趟,说有要紧事商议。"
王夫人院中花香馥郁,几个大丫鬟正忙着将宫中赏赐的锦缎展开查验。见父子二人进来,王夫人示意丫鬟们退下,低声道:"方才宫里传出消息,薛姑娘被封了美人,赐居景阳宫后殿。"
宝玉手中茶盏一晃:"宝姐姐?"
"正是。"王夫人神色复杂,"更奇的是,元春被赐给了四皇子做侍妾,今日已移居皇子府。"
宝玉愕然。贾元春身为贵妃身边得力女官,突然被赐给皇子,这其中的政治意味不言而喻。他猛然想起北静王说过,四皇子生母与林家有些渊源。
"这些事与我们无关。"贾政沉声道,"当务之急是宝玉的婚事。既然圣上已经恩准,明日我就派人去林家下聘。六礼不可废,须得按部就班来。"
宝玉急道:"父亲,可否让儿子先去见见林妹妹?自去年离府,已近半年未见..."
"糊涂!"贾政一拍桌案,"婚姻大事,岂能儿戏?未行纳采之礼前,你二人断不能相见。这是祖宗规矩!"
王夫人见宝玉神色黯然,温言劝道:"你父亲是为你好。聘礼已备妥,明日就请琏二爷去林家提亲。左右不过一个月光景,急什么?"
贾宝玉开始参加春闱前半月,贾母便是想到贾宝玉与林黛玉的婚事,因而先安排林黛玉住进了京城林家旧宅,同时也安排了人去扬州接林家长辈,如今倒是收拾妥当了。
回到怡红院,宝玉辗转难眠。窗外月光如水,照在案头那部《楚辞》上——那是山长临别所赠。他披衣起身,翻到《九歌·少司命》一节:"悲莫悲兮生别离,乐莫乐兮新相知。"不由想起黛玉教香菱学诗时的情景,她纤细的手指指着书页,声音如清泉击石...
"二爷还没睡?"袭人端着安神茶进来,见宝玉对书出神,轻叹道,"可是想林姑娘了?"
宝玉苦笑:"你怎知道?"
袭人抿嘴一笑:"二爷手里拿的,不就是林姑娘去年送来的诗笺?都摸出毛边了。"
宝玉这才发现,自己不知何时从枕下取出了黛玉的信笺。正欲收起,忽听窗外有人轻咳。推开窗一看,竟是北静王府的长史官。
"王爷命小的连夜送信来。"长史官递上一封火漆密信,又压低声音道,"王爷说,五公主虽已许了镇国公家,但心有不甘,近日频频召见忠顺王府的人。请贾公子多加小心。"
宝玉心头一凛,谢过来人。拆开信一看,只有寥寥数语:"木已成舟,静待花开。四皇子处已有安排,勿忧。婚期宜早定。"
次日清晨,贾琏带着浩浩荡荡的聘礼队伍前往林家。宝玉站在府门口目送车队远去,手中攥着昨夜写好的信,却找不到可靠人捎给黛玉。
"宝二爷,"一个清脆的声音在身后响起,"紫鹃姐姐让我来取东西。"
回头见是黛玉的小丫鬟雪雁,宝玉喜出望外,连忙将信交给她:"务必亲手交给你家姑娘。"又从怀中取出白鹤香囊,"这个也带去,就说...就说我日日带着,从未离身。"
雪雁抿嘴一笑,小心收好离去。宝玉望着她远去的背影,恨不能插翅跟去。正出神间,忽听身后传来贾政的咳嗽声。
"在这里发什么呆?"贾政虽板着脸,语气却比往日温和,"翰林院的李学士来了,要见你。还不快换衣服去?"
接下来半月,宝玉忙得脚不沾地。除了应付络绎不绝的贺客,还要准备翰林院的入职事宜。四皇子和十二皇子又陆续派人送来贺礼,态度之殷勤,令贾政既喜且忧。
这日午后,宝玉正在书房整理书籍,忽听外面一阵喧哗。茗烟气喘吁吁跑进来:"二爷,快去看看!林家的回礼到了,足足十八抬呢!"
宝玉三步并作两步赶到前厅,只见院中摆满了扎着红绸的箱笼。贾政正与林家的老管家说
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