《厨婢升阶记》
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月光如水,倾泻在长宜斋的雕花窗棂上。久榆坐在案前,手中的毛笔在宣纸上轻轻游走,写下“平衡”二字。赵州站在她身后,目光落在那两个字上,若有所思。
“你父亲留下的这句话,确实蕴含着大智慧。”赵州缓缓说道,“膳食之道如此,处世之道又何尝不是?甜苦冷热,皆需平衡,方能长久。”
久榆放下笔,转过身来,眼中闪烁着坚定的光芒:“所以,我们要让长宜斋成为这平衡的象征。在这深宫中,太多人被权力迷了眼,忘了人心的可贵。我们的冰酪,不仅仅是吃食,更是一种信念,一种让人们记住真诚与信任的方式。”
赵州点点头,从怀中掏出一张泛黄的图纸:“这是我近日琢磨的新方子。你看,用天山的雪水,配上南海的椰肉,再加上西域的葡萄乾,或许能调出一种别样的滋味。就叫它‘星河饮’如何?”
久榆接过图纸,细细端详,嘴角露出一丝笑意:“星河饮,好名字。就像我们的梦想,要像星河一样璀璨,照亮每一个角落。不过,这方子虽好,材料却难得。尤其是天山雪水,如何才能运到京城?”
赵州神秘地一笑:“这个你不必担心。我已托人联系了茶马古道上的商队,他们有办法将雪水密封在特制的铜罐中,十日之内便可抵达。只是……”他顿了顿,眼神中闪过一丝忧虑,“此事恐怕已被人盯上。近日我发现,总有一些陌生面孔在长宜斋附近徘徊,看似普通百姓,实则眼神犀利,不像善茬。”
久榆闻言,心中一紧。她知道,在这深宫中,任何一点风吹草动都可能引来杀身之祸。尤其是他们如今的所作所为,早已触动了某些人的利益。
“看来,我们得加快步伐了。”久榆沉声说道,“明日我便进宫面见皇后,将‘星河饮’献给她。一来可以借机试探宫中的风向,二来也能为长宜斋争取更多的支持。”
赵州有些担忧:“皇后那人,心思深沉,喜怒无常。你此去一定要小心,切莫露出破绽。”
久榆轻轻握住赵州的手,smiled:“放心吧,我自有分寸。再说了,我们还有那么多信任长宜斋的人,他们就是我们最坚实的后盾。”
夜色渐深,长宜斋里的灯火依旧明亮。两人相视一笑,继续埋头钻研新的方子,仿佛不知疲倦。窗外,宝相花的影子在墙上摇曳,宛如一幅神秘的画卷,诉说着即将到来的故事。
次日清晨,久榆换上一身素净的衣衫,带着精心准备的“星河饮”,在宫女的引领下走进了皇后的寝宫。
皇后正坐在梳妆台前,由宫女为她梳理着如云的秀发。见到久榆,她微微颔首,示意她上前。
“久闻长宜斋的冰酪别具一格,今日可算见到真人了。”皇后淡淡地说道,目光落在久榆手中的食盒上,“这便是你带来的新作?”
久榆恭敬地跪下,打开食盒,露出里面晶莹剔透的“星河饮”。只见那冰酪呈淡紫色,上面点缀着金黄的葡萄干和雪白的椰肉,在晨光的映照下,宛如一片璀璨的星河。
“回娘娘的话,这是小店新创的‘星河饮’,用天山雪水、南海椰肉和西域葡萄干调制而成,口感清甜爽口,别具一番风味。还请娘娘品尝。”久榆说道,声音不卑不亢。
皇后微微挑眉,示意宫女将冰酪端过来。她轻轻舀起一勺,放入口中,细细品味。片刻之后,嘴角露出一丝笑意:“果然不错,清甜而不腻,果然有独到之处。久榆,你很有心思。”
久榆心中一喜,连忙说道:“能得娘娘赏识,是小店的荣幸。其实,这‘星河饮’不仅是一种吃食,更蕴含着一番深意。”
“哦?”皇后来了兴趣,“说来听听。”
久榆从容不迫地说道:“膳食之道,在于平衡。甜与苦,冷与热,皆需有人共尝。这‘星河饮’用雪水的冷,椰肉的甜,葡萄干的微苦,调出了一种恰到好处的平衡。就像这世间的万事万物,唯有平衡,方能长久。”
皇后闻言,眼中闪过一丝异色。她盯着久榆,缓缓说道:“你倒是个聪明的丫头,竟能从膳食中悟出这样的道理。看来,长宜斋能有今日的名声,并非偶然。”
就在这时,门外突然传来一阵喧哗。紧接着,一个身着华服的女子闯了进来,身后跟着几个宫女太监。
“皇后姐姐,您可真是清闲啊,还有心思在这里品尝美食。”那女子阴阳怪气地说道,目光落在久榆身上,“这又是哪里来的小蹄子,竟然敢在皇后姐姐面前卖弄风骚?”
久榆心中一凛,连忙低头。她虽在宫中待的时间不长,但也听说过,这是淑妃,最得皇上宠爱,平日里嚣张跋扈,连皇后都不放在眼里。
皇后脸色一沉,却依旧保持着端庄的仪态:“淑妃妹妹这是说的哪里话。不过是个做吃食的丫头,你犯得着跟她计较?”
淑妃冷哼一声,走到久榆面前,上下打量着她:“做吃食的丫头?哼,我看未必。长宜斋最近在宫里可是出尽了风头,谁不知道他们的冰酪深受各位娘娘的喜爱。说不定啊,这丫头是想借着皇后姐姐的东风,往上爬呢。”
久榆心中暗骂,面上却依旧平静:“娘娘说笑了。民女不过是个做小本生意的,只想着做好吃食,让各位娘娘吃得开心,哪有什么别的心思。”
淑妃冷笑一声:“哦?是吗?那我倒要尝尝你做的东西,看看是不是真的有那么好吃。”说着,她伸手就要去拿皇后手中的冰酪。
皇后见状,连忙将冰酪移开:“淑妃妹妹若是喜欢,改日让久榆再做一份送去便是。这一份,我已经动过了,恐怕不太合适。”
淑妃脸色一寒,眼中闪过一丝怒意。她盯着皇后,忽然笑道:“皇后姐姐这是舍不得了?罢了,既然姐姐喜欢,那妹妹就不跟你抢了。不过——”她转头看向久榆,“长宜斋的名声这么大,我倒要看看,是不是真的名不虚传。明日,你送一份冰酪到我宫里来,我要好好尝尝。”
久榆心中暗叫不好,但也只能点头应下:“是,民女遵旨。”
淑妃满意地笑了笑,转身离去。皇后看着她的背影,眼中闪过一丝复杂的神色。
“久榆,你可知道,你刚才得罪了淑妃?”皇后淡淡地说道。
久榆叹了口气:“民女知晓。只是,有些事躲也躲不掉。既然淑妃娘娘要尝,民女自当用心准备,但愿能让她满意。”
皇后微微点头:“你倒是个明白人。这样吧,明日我让身边的小桃陪你一起去淑妃宫里,也好有个照应。记住,万事小心。”
久榆心中感激,连忙叩谢:“谢娘娘恩典。民女定当不负娘娘所望。”
从皇后宫中出来,久榆只觉得浑身发冷。她知道,一场暴风雨即将来临……
回到长宜斋,久榆将宫中的遭遇告诉了赵州。赵州听完,眉头紧锁,眼中闪过一丝忧虑。
“淑妃那人,出了名的难伺候。她这是故意刁难我们,想找机会打压长宜斋。”赵州沉声说道,“看来,我们得好好准备一下,明日的冰酪,绝不能出任何差错。”
久榆点点头:“我也是这么想的。淑妃喜欢奢华,那我们就投其所好,用最珍贵的材料,做一份最精致的冰酪。只是,材料方面……”
赵州笑了笑:“这个你不用担心。我早就有所准备。你看,这是我刚得到的东海鲛人泪,据说放在冰酪里,会发出淡淡的荧光,如梦如幻。还有这西域的藏红花,香气浓郁,能让人心情愉悦。再加上我们特制的奶油,一定能做出让淑妃惊艳的冰酪。”
久榆看着赵州手中的材料,眼中闪过一丝惊喜:“鲛人泪?藏红花?太好了,这样的冰酪,想必淑妃见了也会喜欢。只是,鲛人泪十分难得,你是怎么弄到的?”
赵州神秘地一笑:“这个你就别问了,总之,为了长宜斋,我自有办法。现在,我们抓紧时间准备吧,明日一早就要送去淑妃宫里。”
两人立刻忙碌起来,调奶油,放材料,精心雕琢着每一个细节。整整一夜,长宜斋的灯火未曾熄灭。
次日清晨,一份名为“梦幻琉璃盏”的冰酪终于完成。只见那冰酪盛在一只晶莹剔透的琉璃盏中,底色是淡淡的粉色,上面点缀着金色的鲛人泪和红色的藏红花,在晨光的映照下,流光溢彩,美轮美奂。
久榆满意地点点头,将冰酪小心地放入食盒中,带着小桃,向淑妃宫中走去。
来到淑妃宫外,久榆让人通报一声,不多时,便被传唤进去。
淑妃正躺在贵妃榻上,由宫女为她捶腿。见到久榆,她懒洋洋地坐起来,目光落在食盒上:“这就是你给本宫准备的冰酪?”
久榆恭敬地跪下,打开食盒,露出里面的“梦幻琉璃盏”。淑妃见状,眼中闪过一丝惊讶,显然被这冰酪的美貌所震撼。
“回娘娘的话,这是民女特意为娘娘准备的‘梦幻琉璃盏’,用东海鲛人泪、西域藏红花和特制奶油调制而成,不仅口感绝佳,更有养颜美容的功效。还请娘娘品尝。”久榆说道。
淑妃点点头,示意宫女将冰酪端过来。她拿起银勺,轻轻舀起一勺,放入口中。然而,就在这时,异变陡生!
“啊!”淑妃突然尖叫一声,将手中的银勺扔在地上,“这是什么味道?又苦又涩,难以下咽!你竟敢拿这种东西来毒害本宫?”
久榆大惊失色,连忙说道:“娘娘息怒,民女绝无此意!这冰酪明明是精心调制的,怎么会……”她话未说完,便被淑妃打断。
“怎么会?”淑妃怒喝一声,“你自己尝尝!”说着,她让人将冰酪递给久榆。
久榆颤抖着拿起银勺,舀起一勺放入口中。刹那间,一股苦涩的味道在口中蔓延开来,她忍不住皱起眉头,心中震惊不已。这明明不是她做的味道,怎么会变成这样?
“娘娘明鉴,民女在制作冰酪时,明明是香甜可口的,不知为何会变成这样。一定是有人暗中动了手脚!”久榆急切地说道。
淑妃冷笑一声:“动了手脚?你是说,本宫宫里的人有问题?”
久榆心中一凛,知道自己说错了话。她连忙叩头:“民女不敢。只是,这冰酪从长宜斋带来时还是好好的,路上一直由民女和小桃姑娘看守,从未离开过视线。或许……或许是在材料上出了问题?”
“材料?”淑妃挑眉,“你是说,你用的鲛人泪和藏红花有问题?”
久榆摇摇头:“民女用的材料都是上等佳品,绝无问题。除非……除非有人在娘娘品尝前,往冰酪里加了别的东西。”
淑妃闻言,脸色一沉:“你
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