《昭雪录(探案)》
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顾西辞沉默不语,倒是他边上站着的一名差役小心说道:“是几名在此玩耍的孩童。”
沈卿尘沉默等待他继续下文,差役明显不解,被她漆黑幽深的眼眸盯着,越发局促不安:“那个……那几个孩子最小的四岁,最大的也不过八岁,都吓坏了,什么都问不出来。”
沈卿尘点点头,刚要去看看周围环境,却听到湖中传来“哗啦”地水声,那凿冰的差役从水下冒出头,抹了把脸上的水,手臂一用力,湖面上又出现一颗黑乎乎的头颅。
见状,另几名差役立刻上前帮忙,四个人将尸体从水中捞出,搬上岸边。
一股夹着寒气的浓烈铁锈味瞬间四溢,周围人皆是捂着口鼻退避三舍,只一名背着漆木药箱的中年男子匆忙而至,在尸体旁蹲下后,便先去翻尸体的眼睛,却没能翻开。
沈卿尘这才走到尸体旁蹲下细看。
因为是冬日,尸体又被丢进湖水中浸泡,此时尸体表面覆着一层薄冰,裸露在外的皮肤呈苍白蜡状,手指与脚趾泛白发皱,尸体冰冷僵硬如石。
那仵作上下查看,只觉无从下手,便起身弓腰回禀:“大人,尸体被冻住,无法查验,不若先抬回验房,待小人细细查验。”
顾西辞并未答话,只低头盯着地上蹲着的少女,见她认真正认真查看尸体,忽然开口询问:“姑娘也懂验尸?”
沈卿尘正看的认真,听到此话,也未抬头:“略懂一二。”
“抬走。”顾西辞突然发话。
沈卿尘:“……”
两名差役将尸体抬上板舆,一声嚎叫忽从人群外传来,差役尚未反应过来,便见一妇人从人群中奔出,直直扑在尸体上。
“啊,我的儿啊!”
因事发突然,二人毫无防备,被那妇人一扑,尸体连着板舆随着那声嚎叫一道重重摔落在地。
妇人不妨,随之摔倒在尸体上,压出一滩血水来,她却不管不顾,只抱着尸体嚎啕大哭。
“我的儿啊,你怎么死的这么惨,是哪个天杀的害死了你,我定然要将他千刀万剐……”
沈卿尘蹙起眉头,一抬眼便见一身着绛色朝服的中年男子疾步而来,瞧见地上尸体时,身体一晃,捂着额头摇晃着后退几步,险些摔倒,幸而被身后紧随的侍从搀扶住。
“聂侍郎节哀。”顾西辞突然开口,虽是在安慰人,声音却没什么温度。
“顾、顾大人,这是……这是怎么回事?弘儿他怎会……”
聂祺任兵部侍郎,又承袭父亲忠勇伯的爵位,乃朝中要员,如今他的三子死于非命,此事必然是要惊动圣上的。
“此案蹊跷,还请聂侍郎配合调查,稍后我便会带人去府上查问,令公子的尸身我先带回衙门,令仵作查验。”
“是是,还请顾大人严查此案,还我儿一个公道。”聂祺双目通红,说这话时亦是咬牙切齿,恨不能手撕了凶手的模样。
顾西辞依旧面不改色,公事公办的模样:“大理寺秉公办案,自会查明真相,缉拿凶手。”
他向来如此,无论对何人何事都是这般不讲情面,无论是朝中官员,亦或是京城世家,也都没有往来,正因为如此,景隆帝才极为信任且重用他。
而后,顾西辞命人抬走尸首,聂祺半抱着哭到全身瘫软,几乎昏死过去的聂夫人一道离开。
自始至终,顾西辞都未再看沈卿尘一眼。
“姑娘,您方才可有瞧出什么来?”
沈卿尘摇头,随即道:“走,去周围看看。”
——
雁鸣池边多种杨柳,若是春日,必然绿柳成荫,游人如织。如今却是冬日,虽说另有一番风景,却显萧条寂寥的多。
沿着池边小道一路往东行,皑皑白雪下偶有枯草露出头来,却又被漆黑的脚印深深踩踏回泥里。
沈卿尘一路走一路看,细细观察地上可能留下的任何痕迹。
长夏虽不擅查案,但跟随沈卿尘多年,也是耳濡目染,知道她在找什么,便说道:“昨夜后半夜忽降大雪,便是有脚印,只怕也被掩盖了,况且今日已过半晌,这池边行人过多,痕迹早已被破坏,姑娘在找什么?”
沈卿尘却是摇头:“不知道。”
长夏早已习惯,也不再询问,只安静跟在她身边。
不远处,一家酒肆门前的招子被风吹的呼呼作响,沈卿尘抬眸忘去,却见一身着黑袄,须发皆白的老者双手插袖坐于酒肆门廊下,身前红泥小炉上的烧水壶咕嘟咕嘟冒着响,壶嘴喷出的白气随风散于空中。
沈卿尘上前几步,蹲下身体看着闭目似是睡着的老者:“老伯,水烧开了。”
老伯却似没听到一般一动不动。
沈卿尘疑惑的微微侧头,却瞧见他被乱须覆盖下的嘴唇一片青乌,她心头一跳,抬起双指置于老者鼻下,却是毫无气息。
她立刻又抬手摸老者脖颈处,随后放下手,后退两步。
“死了。”
长夏还在转头看周围环境,听到这话明显一怔:“什么?”
沈卿尘转头看她:“你即刻去找六子,让他去大理寺报案,就说又有案子。”
长夏刚要走,又被沈卿尘叫住:“吩咐过六子后,你立刻去妙音寺打问关于徐雨湘在寺里的一切行动,事无巨细,切不可放过一个细节。”
“是。”长夏刚要走,又顿步问,“那姑娘呢?”
“我在此等大理寺来人。”
此时正值午时,又因天阴大雪,酒肆里空无一人,未燃灯便显得异常昏暗,悄无声息。
“是。”
长夏转身离开。
见她走远,沈卿尘便倾身开始探查周围,见一杯盏落于老者所坐的竹制方杌下,不禁心生疑惑。
沈卿尘并未触碰尸体,只绕着走了一圈,除开地上掉落的茶杯外,再无其它线索。
莫不是自杀?
思索间,忽听隔壁传来泼水声,她走出廊檐,便瞧见隔壁开着的茶馆前站着一位妇人,正好奇的朝这边探着脑袋。
见沈卿尘望见自己,那妇人脑袋一缩便要回去,被沈卿尘及时叫住
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